Les rivières
Andines qui coulent vers l'Est ont sculpté au cours
des millénaires un relief très particulier,
à l'endroit où les montagnes cèdent peu
à peu la place au bassin de l'Amazone. Ici s'ouvrent
de grandes vallées tropicales.
Sa fertilité naturelle aurait pu lui permettre de subvenir
en grande partie aux besoins alimentaires du Pérou.
Mais bien que le mais et le riz y soient cultivés à
grande échelle, la vallée du Huallaga est désormais
réputée pour un autre produit: la coca.La
coca est connue dans le monde entier comme la plante dont
on extrait la cocaïne.
Mais depuis quatre mille ans, cette petite feuille verte fait
partie intégrante de la culture et de la vie quotidienne
des Indiens de l'Altiplano. La coca est en vente sur n'importe
quel marché de campagne et on en sert dans tous les
cafés le mate de coca, une infusion rafraîchissante
concoctée avec des feuilles de coca.
Presque trois millions
de Sud-américains mâchent régulièrement
des feuilles de coca, les femmes l'utilisent comme analgésique,
etc...
Cette région est d'une grande beauté naturelle.
Tingo Maria, petite ville de 50.000 habitants entourée
de montagnes couvertes de jungle constitue une sorte de paradis
tropical, au climat agréable. Tarapoto, principal foyer
commerçant de la région est une cité
agréable et vivante, campée dans un cadre luxuriant.
Lamas, petite ville où Métis et Indiens Quechua
ont su préserver leurs traditions et leurs costumes
bleu et noir...
