El Callejón
de Huaylas, un valle que se extiende sobre 160 km, con altitudes
que varían entre 1800 m a 4080 m, es una de las más
bellas regiones de la América del Sur. Por
el Este está rodeada por la Cordillera Blanca, una cadena
de montañas que reune el mayor número de cumbres
de más de 6000 m de altitud; y
al Oeste por una cadena de montañas más bajas,
La Cordillera Negra, dotada de una escasa vegetación
y raramente cubierta de nieve como su nombre lo indica.
Al
Norte del valle destaca el impresionante Cañón
del Pato, una estrecha quebrada de picos vertiginosos al fondo
del cual fluye el rio Santa.
Desgraciadamente, numerosas
catástrofes naturales se han producido en la región
(terremotos, aluviones, inundaciones, avalanchas y deslizamiento
de tierras).
Huaraz, capital del departamento
de Ancash, es el principal centro de la actividad comercial
y el punto de paso obligado de los visitantes de la región.
Es una ciudad importante (70.000 hab.), moderna y bien adaptada
a las necesidades del turismo. Los alrededores de Huaraz ofrecen
numerosas posibilidades de paseos o de caminatas de un día.
La pequeña
ciudad de Caraz (2.200m), salvada de los sismos, conserva
su arquitectura tradicional y todo su encanto que, antes de
los terremotos, caracterizaba a las ciudades del valle.
Una gran parte de la Cordillera
Blanca ha sido transformada en reserva natural. El Parque
Nacional del Huascarán tiene por finalidad la preservación
de la fauna y de la flora local, de los sitios arqueológicos.
El
principal atractivo turístico del Callejón de
Huaylas es sin duda el complejo turístico de Chavin
de Huantar, uno de los más antiguos y uno de los más
grandes sitios arqueológicos del Perú.
