Aislada entre el desierto y la montaña, a más de 1.000 km al sur de Lima, Arequipa, la segunda población urbana del Perú, es una ciudad opulenta y el más importante centro intelectual del país. Sus casas de piedras volcánicas de un blanco centelleante debajo de cielos soleados casi todo el año, le ha valido para que sea reconocida con el sobrenombre de "ciudad blanca".
Arequipa está situada en el corazón de un oasis y dominada por un grupo de volcanes, de los cuales el Misti (5.821m) y el Chachani (6.075m), son los más elevados. La región fue en un inicio colonizada por los Aymaras, luego por los Quechuas y por último fue dominada por los Incas.
Sin embargo la ciudad actual fue fundada por los españoles en 1540. A pesar de que por mucho tiempo la ciudad estubo aislada del país, Arequipa a conservado intacto su carácter colonial: bellas residencias con zaguanes, fachadas esculpidas y ventanas decoradas en fierro forjado, numerosas iglesias y conventos.

El Convento de Santa Catalina es sin duda el monumento más impresionante y el más interesante de Arequipa. Abierto al público desde 1970 después de haber resguardado durante cuatro siglos una comunidad carmelita formada por las ricas familias españolas de la región. Fundada en 1580, ocupa una superficie de más de 20.000m² y amparaba al menos 500 religiosas. Santa Calina es una ciudad dentro de la ciudad, al entrar en ella uno se encuentra en pleno siglo XVI ... patios, claustros, casas peculiares, edificios monásticos, separados por verdaderas calles ...

La ciudad está conformada esencialmente de blancos y de mestizos, pocos indios

 Paseos en los alrededores de Arequipa:
La reserva de Aguada Blanca, destinada a la protección de especies amenazadas como la vicuña, y en donde las llamas y alpacas se pasean tranquilamente. Uno se puede bañar en las aguas termales de Yura, al pie del Chachani. Se puede visitar el sitio arqueológico de Toro Muerto, un conjunto de piedras grabadas y esculpidas hace más de 1000 años por los indios Huari, y El Valle de los Volcanes, dentro del cual más de 40 volcanes, algunos en actividad, forman un paisaje totalmente lunar.

El cañón del colca, uno de los más profundos del mundo, alcanza en una de sus partes la profundidad de 3000m, dominado por las nieves eternas. En esta se encuentran numerosas fuentes termales y pueblos tradicionales muy acogedores.