Durante más de 200 años, Leon era la capital de Nicaragua antes de ser sustituido por Managua en 1851. Como Granada, ésta sirvió al país de centro militar, cultural y religioso.
Leon, la “capital intelectual” cuenta una universidad, varios órganos colegiados religiosos y su Catedral Metropolitana, la más grande catedral de América Central. Su imponente arquitectura es representativa del arte religioso de la mitad del siglo XVII.
Los trabajos de la catedral comenzaron en 1746 pero fue necesario 100 años para acabar el enorme edificio. Otras iglesias merecen visitarse, por ejemplo Subtiava (1530), EL Calvario, el a Recoleccion, el a Merced, a San Felipe, Zaragoza, San Francisco y el a Laborio.
En los barrios de Leon, como Laborio, San Felipe, Subtiava y San Juan, se pueden aún ver algunas de estas viejas casas coloniales con sus encantadores balcones en hierro forjado.
Se conoce a leon y a sus alrededores también para sus cerámicas. La ciudad del Paz Central, al sur de Leon, es, en particular, muy conocida para su alfarería hace mano.
Por 20 km de Leon se encuentra la ciudad de Telica, donde podrá aprovecharse de las fuertes termales conocidas como las fuentes que burbujearán de San Jacinto.
Por 40 km de Leon, al pie del Momotombo, se encuentra Leon Viejo (viejo Leon) declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO el 2 de diciembre de 2000. Es después del abandono de este lugar hacia 1609 que se construía la actual ciudad de Leon. Este terremoto y las erupciones asociadas del Momotombo destruyeron todas las construcciones. Recientes excavaciones pusieron al día varias ruinas que incluían la catedral, el convento y la casa del gobernador. Puede así ustedes pasear en medio de ruinas del siglo XVII.
Un poco más al norte de Leon se sitúa la ciudad de Chinandega, en el centro de una rica zona agrícola, cuyo algodón era el principal cultivo.
A la periferia de la ciudad de Chichigalpa, puede visitar a San Antonio, el más importante centro de refinado de azúcar y producción de ron del país.
A EL Realejo, entre Chinandega y la vieja parte de Corinto, puede ver las ruinas de un astillero colonial y de una iglesia colonial quemados por piratas.