Nicaragua, con Honduras, fue uno de los países más afectados por el huracán Mitch al final del mes de octubre de 1998. antes de las inundaciones causadas por el huracán, hubo la sequía de al efecto climático del Niño en 1997. además de los daños personales e infraestructuras, la catástrofe destruyó las cosechas lo que es desastroso para un país como Nicaragua cuya principal actividad económica es la agricultura. El país estuvo en falta de alimentos y el desequilibrio de su comercio exterior paró su proceso de recuperación económico y causó una inflación importante. Los principales productos agrícolas son el maíz, la zahína y las judías. Además Nicaragua exporta algodón, café, azúcar, plátanos y carne. La agricultura emplea los dos quintos de la población pero representa un cuarto del Producto interior bruto del país. Aunque los principales sectores industriales se nacionalizaron después de la revolución de 1979, de nuevo se privatizaron a partir de 1990, bajo la Presidencia de Violeta Chamorro. A partir de su llegada al poder, los Estados Unidos retiraron las sanciones económicas que se imponían al régimen sandinista, y de más Nicaragua obtuvo ayudas financieras del FMI a condición de adoptar un programa de reajuste económico. La industria nicaragüense se basa en la transformación de materias primas, como el azúcar refinado, los productos derivados del petróleo, los productos químicos, cigarrillos y puros, artículos en piel, industrias textiles, cementos y plásticos. Las más grandes riquezas de su pequeña industria minera son el oro, el cobre y el dinero. Además de los productos agrícolas ya citados, Nicaragua exporta del oro y las industrias textiles. Como contrapartida, importa minerales, combustibles, producidos para su industria y de los bienes de equipo para el transporte. Sus principales socios comerciales son los Estados Unidos (30,2% de sus importaciones y 41,9% de sus exportaciones), México, España, El Salvador, Chile, el Canadá, Alemania, Taiwán y Japón. Nicaragua es miembro del Mercado común de Centroamérica, del Banco Interamericano de Desarrollo y acaba firmar un Tratado de libre comercio con Chile.