El café es el principal producto de exportación de la economía agrícola de Guatemala, aportando a un tercio de las entradas de las divisas del país. Las otras fuentes de ingresos son las cosechas de caña de azucar, plátanos, carda y algodón.
En la industria pesquera, las quisquillas son una fuente significativa de rentas.
Guatemala es el país que tiene la mayor industria manufacturera de Centroamérica, aunque representa un 15% de su Producto interior bruto, con el tratamiento de las industrias textiles, la comida, el papel, los productos farmacéuticos y el caucho.
Guatemala tiene una pequeña industria minera de cobre, hierro, cinc y otros metales. Aunque a mediados de los años 70, se hayan descubierto yacimientos de petróleos, Guatemala sigue importando los principales derivados.

Las catástrofes ecológicas, como el huracán Mitch, que devastó el país en 1998, y la guerra civil que ha durado 36 años, retrasó el desarrollo económico durante las tres últimas décadas a pesar de las ayudas aportadas por los Estados Unidos y las instituciones internacionales como el Banco de Desarrollo Interamericano y el FMI.
La estabilidad política comenzada en 1996, con la firma de los acuerdos de paz con la guerrilla, mejoró las perspectivas de desarrollo económico de uno de los países más pobres de América Latina.
Los Estados Unidos son el principal socio comercial de la Guatemala, seguida de El Salvador, Honduras, México, España, Alemania e Italia.
Guatemala es miembro del Mercado Común de Centroamérica.