Emiliano Zapata (8 de agosto de 1879 - 9 de abril de 1919) fue uno de los principales protagonistas de la Revolución mexicana de 1910 contra el Presidente Porfirio Díaz.
En la actualidad, numerosos Mexicanos lo consideran como un héroe. El EZLN, un movimiento révolution Pacífico, sobre todo activo al Chiapas, se inspira en del œuvre, el Z de la sigla significa zapatista, es decir, el adjetivo formado sobre Zapata.

Zapata nació de sangre mestiza a Anenecuilco, pequeño pueblo del Estado de Morelos, situado al sur de la capital de México.

En la época el general México era controlado por Porfirio Díaz que se había apoderado del poder en 1876. El sistema agrícola se basaba en enormes propiedades, llamadas haciendas, que se volvían cada vez más importantes a medida que los jefes de los haciendas tomaran tierras a las comunidades indígenas (véase también Ejido). Éstos a menudo surendettés.

La familia de Zapata, aunque no era muy rica, no vivía en la gran pobreza. A la edad de treinta años, Emiliano se convirtió en el jefe de su pueblo.

Aunque no era completamente de sangre indígena (tenía antepasados españoles), Zapata se implicó rápidamente en el combate para los derechos de los indios del Estado del Morelos. Hubo entonces espectador de numerosos conflictos que se oponen campesinos a los jefes de los haciendas.

Durante numerosos años, militó ante los campesinos para el derecho a la tierra, ejerciendo presión adjunto al gobernador del Estado para una redistribución de las tierras. Pero, afligido por la inercia de la que hacía prueba las autoridades, se armó para tomar posesión de las tierras disputadas.

En esta época, Porfirio Díaz era amenazado por la candidatura de Francisco I. Madero. Zapata se combinó entonces a Madero que pasaba para el que permitiría un cambio profundo en México.

En 1910, los desordenes que sufría el país condujeron a la creación de grupos de guerilleros. Zapata tuvo rápidamente un papel importante en este movimiento, se volvió el general de un ejército del Morelos (Ejercito Libertador del sobre - el ejército de liberación del sur).

Un anarquista del norte de México influía sobre Zapata principalmente, Ricardo Flores Magón. Se puede ver esta inspiración en el lema zapatista: "Tierra y libertad" (tierra y libertad), lo que era el título del más famoso trabajo de Magón. El recontre de Zapata con anarquismo se hizo por medio de un profesor, Otilio Montano, que presentó a Zapata el trabajo de Peter Kropotkin y Floras Magón en la época en que Zapata comenzaba a participar en el combate de los campesinos para sus tierras.