Nacido en Berlín en 1769, Alexander von Humboldt irá para América acompañado del médico y naturalista franceses Gustar Goujau Bonpland. De junio de 1799 a agosto de 1804, Alexander von Humboldt recorrerá más 10.000 km a través de Norteamérica, Centroamérica y del Sur, surcará regiones especialmente peligrosas y dará a conocer al público numerosos descubrimientos ignorados de los Europeos. Emprende varias investigaciones sobre geografía, la botánica y la climatología. Humboldt descarga en Sudamérica al principio del XVIIe siglo. Describe las ruinas del antiguo imperio inca y consigue medir e identificar la corriente marina fría que bordea las costas sudamericanas del Océano Pacífico y que lleva hoy su nombre. Prueba que el continente americano es más viejo que se lo imagina el pensamiento popular. Cuenta más de 400 volcanes; contabiliza un número increíble de especies de plantas y animales; luego, denuncia sin rodeos las atrocidades cometidas en la colonización del continente sudamericano.