Durante todo el siglo XX, la agricultura estaba en el centro de la economía del país. El descubrimiento del oro negro en 1967 cambió los datos durante una decena de años en detrimento de vario otro sector de actividad, en particular, la producción agrícola.

A vec sus fabulosas riquezas petrolíferas, Ecuador cree poder generar la prosperidad, limpiar su deuda y estabilizar el país. Se considera no obstante que las reservas pétroliéres se agotarán seguramente hacia 2010, insertando potencialmente al mismo tiempo el país en un naufragio económico.
En la actualidad, el petróleo permanece la principal fuente de ingresos del país, pero el sector agrícola toma de la amplitud y emplea más de un 40% de la población activa.

Bananes, naranjas, trigo y café constituyen los principales cultivos del país. La exportación de los plátanos repres casi la mitad de las ventas exteriores. Gracias a sus taladros, el Costa es el primer productor mundial de madera de balsa.

Olos productos de la tierra, se explotan otros recursos también. Así pues, la abundancia de pescados y mariscos propulsó el país a la fila de los primeros productores de camarones de ganadería a escala mundial.