Santiago de Cuba, capital de la cultura afrocubaine al país, es una ciudad caliente bajo el sol de mediodía y endiablée hasta las pequeñas horas de la mañana. De noche como día, un ritmo alejado resuena en las calles tortuosas y escarpadas de Santiago, una llamada a la danza y al descubrimiento. Representa lo que La Nouvelle-Orléans está a los Estados Unidos o Bahia en Brasil. Aquí, las culturas se mezclan, creando una única diversidad étnica al país. Los Africanos, los Franceses, los Españoles, los Chinos e incluso los autóctonos han formado, durante los siglos, una cultura que influyó sobre el resto del país. Cuna del sonido, la base rítmica de la música cubana, Santiago de Cuba puede elogiarse de ser las más exóticas y las más típicas de las grandes ciudades del país.

Santiago de Cuba se encuentra entre las altas montañas de la Sierra Maestra y el mar. La provincia de Santiago posee numerosos parques naturales a lo largo de la Sierra Maestra. Al este de la ciudad, el Gran Piedra, una montaña de 1.200 m de altitud, ofrecepistas para la excursión y, muy cerca, excelentes gamas son acariciadas por el mar del Caribe en la región de Siboney. Además, el más grande parque del país, lo parquea Baconao, se encuentra a una cincuentena de kilómetros al este de Santiago de Cuba.