La economía, controlada por el estado, es básicamente agrícola. El principal cultivo es la caña de azucar, Cuba es el primer exportador mundial de azúcar. La caída de los precios del azúcar (y de otras materias primas) en los años 80 y 90 obligó una diversificación de la producción. El tabaco y los cítricos informan de buenas rentas a la economía. La industria se consagra en parte al tratamiento de los productos agrícolas y produce también cemento, fertilizantes, de la industria textil, los edificios prefabricados, las máquinarias agrícola y los productos de consumo doméstico. La industria del turismo está en pleno crecimiento y es una fuente vital para la entrada de las divisas; es para eso que el Gobierno invirtió enormemente para crear una infraestructura necesaria. El grande problema de la economía cubana es el bloqueo comercial impuesto por los Estados Unidos, en 1998 con la ley Helms-Burton que penaliza a las compañías extranjeras que hacen el comercio con Cuba, lo que complicó las relaciones comerciales. Las limitaciones impuestas al comercio exterior y la caída de antigua Unión Soviética intensificaron los problemas de la economía cubana estos últimos años. Las recientes reformas del control del estado sobre la economía con la creación de zonas dedicadas a la exportación aliviaron hasta cierto punto la situación. Argentina, el Canadá, China y España son los principales socios comerciales de Cuba.