El
país se este sobre 4.265 km del norte al sur. . Chile
presenta una anchura máxima apenas de 349 km a Antofagasta,
y so'lo pasa a ser una estrecha franja de tierra algo más
de 15 km a Puerto Nativo, completamente al sur de Chile.
La superficie del territorio Chileno es de 756.945 km².
El país comparte una muy larga frontera con Argentina
al este y de más cortas fronteras con Bolivia al noreste
y Perú al norte. Su litoral, que confina casi enteramente
el Océano Pacífico, pero cuya corta porción
da a pesar de todo sobre el Atlántico, indica una impresionante
longitud de 5338 km.
Las más bonitas cumbres de Chile son los de dos volcanes
apagados, el Ojos del Salado, que culmina 6.893m, y el alto
Llullaillaco de 6 723m.
El territorio se agrega una serie de islas mayores o menores,
cuyo el lo más mucho posible poblada es Chiloé.
A buena distancia en el Pacífico se encuentra la legendaria
isla de Pascuas, que se apropió Chile al mismo tiempo
que varias pequeñas islas Polinesias.
La
POBLACIÓN
Chile contaba con 13,8 millones de habitantes en 1993, fecha
a la cual se consideraba que la población sería
de 15,2 millones en 2000.
Alrededor del 70% del Chilenos son de descendencia mieuropea
miamerindia, alrededor del 20% de ellos son de descendencia
esencialmente europea y el 10% más bien de descendencia
amerindia. Otros componentes, en resumen insignificantes, tienen
a capas polinesia (sobre todo sobre la isla de Pascuas), medio-oriental,
asiático y africano.
Entre los que pertenecen a las culturas amerindias aún
existentes, la gran mayoría son Mapuches, viven para
la mayoría en los alrededores de Temuco, en el centro-meridional
de Chile. En las altas tierras del Norte, hay también
un número limitado de Aymarás, vinculados de cerca
con grupos viviendo del otro lado de la frontera boliviana.
En la última mitad del siglo XIX, hubo una ligera afluencia
de inmigrantes venidos de la Europa meridional y Central (muchos
Alemanes se establecieron en la región de los lagos,
al sur de Chile).
Al principio del siglo XX, pequeños grupos de Croatas
por otro lado se instalaron en el extremo sur del país,
juntados por ganaderos y proprietarios de rancho ingleses.
La cultura eurohispánica aplastó la cultura indígena
de manera más completa en Chile que en la mayoría
de los otros países de América Latina. Se desprende
que Chile cuenta entre el europeizada de los países latinoamericanos.
Cuenta también entre el la más informada (al 95%)
y urbanizada (al 86%).
El catolicismo romano se impone como la religión dominante,
aunque los misioneros protestantes hayan constituido importantes
progresos. La pequeña población judía se
encuentra por su parte muy asimilada.